失智症是什麼？常見症狀有哪些？失智症的種類、原因與診斷，讓神經科專科醫師帶您了解！
2023 年 02 月 09 日
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當大腦認知功能出現缺損，同時當其程度影響到日常生活和工作時即可以稱為「失智症」。認知能力包括記憶、語言、理解、空間感受、思考和判斷等功能，失智症同時也常會有情緒控制的異常和個性行為的改變。所有影響腦部功能的疾病當其嚴重度到達一個程度都可能會導致失智症，所以失智症並不是一個單一疾病，是較嚴重的腦部功能疾患的總稱。即使達到失智診斷標準，嚴重度也會因病程而異，隨病程發展常會導致生活無法自理，需仰賴他人協助。
失智症是正常老化嗎？
失智症是常見於老年人的疾病，隨著人口的老化，國際失智症協會的推估，每3秒就會增加一名失智症患者。台灣失智症協會的統計推估，台灣65歲以上老人約有7.64%有失智症，同時依年齡層來細看，65歲以上的老人約每13人即有1位失智者，而80歲以上的老人則約每5人即有1位失智者。即使常見於老人，失智症不是一個正常的老化現象，是屬於一種腦部的疾病。許多超過90歲以上的老人也都沒有失智的症狀。
失智症的常見症狀
腦的功能是有分區的，例如後腦的枕葉主管視覺，語言區多在左腦。當失智症的病變影響某個區域時，該腦區的功能會出現問題之外，跟該區域連結的腦區也可能間接受到影響。所以，依每個人病變的位置不同，病程不同，症狀也會有不少差異。下面是常見的失智症症狀：
- 記憶減損與判斷能力下降。
- 反覆問相同的問題。
- 語言的理解與表達問題，也會影響閱讀和書寫能力。
- 即使在熟悉的地方也會迷路。
- 處理帳單、金錢和財物出現困難。
- 使用一些不尋常的字來描述熟悉的物品。
- 一般生活常規會花更久的時間。
- 對於日常活動失去興趣。
- 出現疑東疑西的想法，甚至妄想和幻覺。
- 變得容易衝動。
- 不太管別人的感受。
- 行動平衡出現障礙。
（閱讀更多：健忘、失智傻傻分不清楚嗎？醫師教你如何分辨兩者之差異）
常見的失智症種類
如前面所述，所有影響腦部功能的疾病當其嚴重度到達一個程度都可能會導致失智症，下面是比較常見的失智症類型，包括：
● 阿茲海默失智症（Alzheimer’s disease）：
在年老族群裡，是最常見的失智種類，約佔50-60%。罹病的人腦部會出現萎縮，同時有異常蛋白質的堆積，包括類澱粉蛋白（amyloid）形成的斑塊和過度磷酸化的tau蛋白聚集的神經纖維纏結(neurofibrillary tangle)。
● 額顳葉失智症（Frontotemporal dementia）：
整體發生率較少，但在小於60歲發病的失智症患者中，額顳葉失智症就變得比較常見。顧名思義，這個類型的失智症的萎縮會以大腦的額葉和顳葉為主，額顳葉失智症也會有異常蛋白質堆積，主要是是tau和TDP-43兩種。
● 路易氏體失智症（Dementia with Lewy body）：
是一種常容易有類似巴金森運動障礙的失智症，這個名稱是因為病患的大腦會有alpha-synuclein蛋白質堆積成的路易氏體（Lewy body）沈積。
● 血管性失智症（Vascular dementia）：
這是因為腦血管疾患引起中風後，大腦機能損傷導致失智症。
● 混合型失智症（Mixed dementia）：
意指當兩種或兩種以上的病因導致失智症，例如常見的是腦部退化合併腦中風。
● 邊緣系統為主年齡相關TDP-43腦病變（limbic predominant age-related TDP-43 encephalopathy, LATE）：
隨著科學的進步，2019年科學家們由臨床和病理變化再區分出一種新型態的失智症，好發於80歲以上的老人，以記憶缺損為主，同時病程進展較緩慢，其腦部的異常蛋白堆積是TDP-43所引起。
● 其他類型失智症：
其他更少見的失智症型態包括庫賈氏症（Creuzfeldt-Jacob disease）與杭丁頓舞蹈症（Huntington’s disease）等。
失智症的原因是什麼？
非常少數的失智症是因為某個基因突變直接導致，絕大部分的失智症都是混合多種危險因素，包含高血壓、糖尿病、腦中風、頭部外傷、身體動量過低、體重過重、飲酒和部分高風險基因（如Apolipoprotien E4）等。所以，失智症並不是單一病因所導致，建立好的生活習慣，遠離危險因子並保持健康才是最重要的。
失智症的診斷
針對失智症的診斷，醫師首先要就是詳細的病史詢問和理學檢查。同時也要盡快找出病患的認知缺損是不是可以治療的，因為有些生理疾病會導致腦功能障礙，當這個生理疾病控制好之後，認知功能也會好轉。所以，醫師也會做基本的身體評估，賀爾蒙檢測，生化檢驗，維生素濃度，與可能的感染疾患等，也包括腦部造影檢查來排除結構性腦病變。而失智症的嚴重層度可以藉由一些認知功能測驗來評估。
因為失智症的治療上依失智症的類別和嚴重度，可能會需要乙醯膽鹼酵素抑制劑（Cholinesterase inhibitor）或麩氨酸受體拮抗劑（NMDA antagonist），台灣健保局目前是規定這兩類藥物需由神經科或精神科醫師開立，所以會建議失智症病患接受這兩科的醫師評估看是否合乎健保藥物使用規範。
失智症常見的治療藥物能達到哪些作用？除了藥物治療外是否有其他治療方法？下一篇文章將會介紹「失智症的治療」，詳加介紹臨床上的藥物及非藥物治療方式。
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作者
劉興政醫師
佳齡生活健康中心 醫療長
神經科專科醫師
身心科專科醫師
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專長：
● 失眠、焦慮、憂鬱、失智症、神經退化疾患專長
● 神經科專科醫師、精神科專科醫師
現職：
● 佳齡生活健康中心 醫療長
● 臺北市立聯合醫院松德院區 兼任主治醫師
經歷：
● 臺北市立聯合醫院松德院區 副院長
● 臺北市立聯合醫院松德院區 一般精神科 主任
學歷：
● 臺北醫學大學 細胞及分子生物研究所 博士
部定教職：
● 臺北醫學大學 醫學系 助理教授
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